Las organizaciones sin fines de lucro son buenas, pero las empresas sociales son mejores

No es raro que occidentales de gran corazón conozcan los problemas de los países en desarrollo e inmediatamente comiencen a hacer planes para formar una organización sin fines de lucro. Algunos quieren recolectar artículos donados y enviarlos a personas necesitadas, y otros quieren ofrecer servicios gratuitos subsidiados por subvenciones o donaciones en países donde los recursos y los expertos son escasos. Desde organizaciones que van desde Médicos sin Fronteras hasta la Cruz Roja, las organizaciones sin fines de lucro brindan una solución rápida y superficial a algunos problemas urgentes, pero ofrecen pocas o ninguna solución económicamente sostenible a problemas sistémicos profundos.

Durante la última década, ha surgido una nueva clase de empresa: la empresa social. Las empresas sociales, un híbrido entre una empresa con fines de lucro y una organización benéfica sin fines de lucro, son negocios económicamente sostenibles que ayudan a resolver un problema y al mismo tiempo obtienen ganancias.

A veces, la empresa está diseñada para beneficiar a sus empleados contratando personas con barreras para conseguir un empleo de calidad. Tomemos, por ejemplo, The Greyston Bakery en Yonkers, Nueva York. Por un lado, dirigen un sólido negocio horneando y vendiendo brownies a Ben & Jerry's Ice Cream para sus sabores Brownie Batter. Por otro lado, The Greyston Bakery contrata a personas con antecedentes penales que tienen dificultades para encontrar trabajo en otro lugar. Al proporcionar empleos de calidad a comunidades desatendidas y administrar un negocio responsable y rentable, The Greyston Bakery funciona como una empresa social. Otras empresas centradas en los empleados pueden contratar refugiados, víctimas de trata sexual, personas con discapacidades u otros grupos desatendidos.

Otras veces, la empresa se centra en sus clientes y les ofrece un producto o servicio que beneficiará al medio ambiente o resolverá un problema social. Como ejemplo, consideremos Norton Point, una empresa de gafas de alta gama. Si bien el mercado de gafas puede ser competitivo, Norton Point utiliza desechos plásticos que contaminan los océanos para crear sus monturas de estilo único. De esta manera, la empresa obtiene ganancias con la venta de gafas, pero también ayuda a limpiar los océanos y proteger el medio ambiente como parte integral de su plan de negocios. Las organizaciones sin fines de lucro en el campo de la limpieza de océanos están a merced de donantes y voluntarios, pero las empresas que pueden incorporar tales misiones a la base de su empresa pueden hacer el bien y beneficiar a todas las partes involucradas.

Por supuesto, todavía hay un lugar importante para las organizaciones sin fines de lucro en ciertos ámbitos, pero el desarrollo de las empresas sociales ha desempeñado un papel importante y a menudo ausente en el desarrollo y el cambio social. Es de conocimiento común que muchas organizaciones sin fines de lucro están mal administradas y funcionan con presupuestos reducidos, y en parte, esto se debe a que la viabilidad de su negocio no es la métrica con la que se miden. Al exigir viabilidad empresarial a las organizaciones que quieren hacer el bien, podemos garantizar que se produzca el desarrollo. Las Empresas Sociales garantizan que se puedan crear impactos sociales positivos de manera sostenible y duradera en lugar de depender de la generosidad intermitente de otros.

En EE. UU., Canadá, Europa y Australia, la organización sin fines de lucro B Lab ofrece la designación B-corp reconocida internacionalmente a empresas y negocios sociales que pasan una serie de pruebas rigurosas. B Lab evalúa el bien social que está haciendo una empresa, desde sus emisiones de gases de efecto invernadero hasta su cadena de suministro y su impacto en la comunidad. La certificación "B Corp" es para las empresas lo que es producir "USDA Certified Organic": proporciona al consumidor información importante sobre el producto que están comprando y cómo llegó a estar a la venta.

Están surgiendo empresas sociales en todo Estados Unidos y el mundo para que los trabajadores puedan obtener ganancias y los problemas sociales encuentren soluciones económicamente sostenibles. Para lograr un desarrollo que sea bueno para todos, debemos seguir impulsando las empresas sociales como respuesta.